18. Tesouros da arqueologia portuguesa 1 – Longínqua noticia acerca das grutas de Cesareda

[Inicio aqui um (esperado) conjunto de notas dedicadas a personagens, obras ou momentos que julgo fazerem parte do sumo da história da arqueologia portuguesa. À laia de desculpa, acuso a ressaca associada à actual ausência de leccionação…]

Nery Delgado

Em 1867, Nery Delgado publicou um estudo intitulado Da existencia do homem no nosso solo em tempos mui remotos provada pelo estudo das cavernas. Noticia ácerca das grutas de Cesareda. Emblemática do período fulgente que a arqueologia portuguesa atravessava, e que haveria de ser coroado em 1880 com a realização em Lisboa do afamado IX Congresso Internacional de Antropologia e Arqueologia Pré-históricas, esta obra elevou os padrões analíticos da arqueologia muito acima do que era usual na época (ou até posteriormente).

Neste trabalho, acerca da gruta actualmente chamada Casa da Moura, Nery Delgado apresenta o exame pormenorizado dos dois níveis arqueológicos descobertos (o superior, de idade holocénica, atribuído ao Neolítico, e o inferior, de idade plistocénica), confessando que a sua principal preocupação é a obtenção de dados que comprovem a coexistencia da nossa espécie com as espécies extintas de mamíferos, num visível reflexo da fase embrionária em que a arqueologia pré-histórica se encontrava. Tal necessidade é acompanhada de detalhada descrição dos depósitos faunísticos, e guarnecida das primeiras, se bem que curtas, considerações de carácter eminentemente tafonómico em Portugal.

[Tafonomia aqui entendida como o estudo da reconstrução dos processos de formação de sítios arqueológicos que permitam inferências sobre o comportamento humano do passado, uma disciplina desenvolvida apenas muito mais tarde, após a segunda metade do séc. XX, e em particular a partir dos anos Oitenta.]

Nessas considerações, Nery Delgado enumera as possíveis origens e causas das camadas d’ossos nas cavernas ossiferas: o transporte sedimentar ou hidraúlico, os carnívoros que utilizaram a gruta como covil, ou a acção humana. Mais, menciona a possibilidade da gruta ser um palimpsesto: é tambem evidente que algumas cavernas podem ter sido cheias por mais de uma d’estas causas que temos apontado, obrando em tempos diversos; que uma gruta, por exemplo, que primeiramente recebeu deposito de transporte nos quaes iam misturados ossos de mamíferos, viesse depois a servir de covil a animaes carnivoros, ou a ser habitada pelo homem n’uma época posterior, e vice-versa.

Por fim, fundamentando o provérbio “no melhor pano caí a nódoa”, considera que o principal agente da deposição e da modificação dos ossos no nível plistocénico foi o homem… hipótese que estudos mais recentes acabaram por afastar. Contudo, não será este “pequeno” facto que, certamente, não lhe retirará o mérito ou o ajuizado retrato que dele faz a historiografia arqueológica portuguesa.

Para saber mais:

Nery Delgado – Museu Geológico de Lisboa
Nery Delgado – Instituto Camões
Zilhão, J. (1993) – As origens da arqueologia paleolítica em Portugal e a obra metodologicamente precursora de J.F.Nery Delgado. Arqueologia e História, 3 (série 10), pp. 111-125.